Introducción
Contaminación Hídrica
Contaminación Atmosférica
Residuos Sólidos
Planificación urbana y rural
Problemas que contribuyen a debilitar la Gestión Ambiental

Introducción 

Los problemas de contaminación industrial manufacturera más importantes del departamento de La Paz, se producen en las ciudades de La Paz y El Alto donde se concentra la mayor parte de las industrias principalmente de los sectores alimenticio y textil.  Los mayores problemas se ven reflejados en la contaminación de los cursos de aguas.

A la fecha, no son muchos los estudios sobre la calidad ambiental en las ciudades de La Paz y El Alto entre algunos podemos destacar a: Contaminación del Río Choqueyapu, realizado por JICA; Programa de monitoreo atmosférico en la ciudad de La Paz, del Ministerio de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente con el Gobierno Mexicano; Diagnóstico ambiental para la ciudad de El Alto por consultores del PNUD, en 1991.

Contaminación Hídrica 

Podemos destacar que los principales problemas de contaminación hídrica se producen por que las descargas domiciliarias, industriales y hospitalarias son vertidos al Río Choqueyapu, Río Seco y sus ríos afluentes. Esto hace que exista el riesgo de deterioro de las zonas agrícolas ubicadas aguas abajo del Río Choqueyapu, así como también en la Cuenca del Lago Titicaca.

a) Río Choqueyapu y efluentes

El área urbana de la ciudad de La Paz se extiende  a lo largo del canal principal de río Choqueyapu y de sus efluentes principales (Orkojahuira, Irpavi y Achumani).  Las poblaciones cercanas, las industrias, los centros hospitalarios vierten sus residuos a lo largo de este río, que se ha convertido en una alcantarrilla abierta que lleva los residuos aguas abajo. Los estudios sobre la aguas del río Choqueyapu (JICA) y de los ríos Orkojahuira, Irpavi, Achumani y Huañajahuira  indican que la  calidad de aguas de estos ríos es similar a la que se observa en los afluentes a las plantas de tratamiento de aguas residuales, mas que a las aguas de otros ríos.

Se han reconocido que las principales fuentes de contaminación hídrica son: Residuos domésticos, Residuos públicos y comerciales y Residuos Industriales. Las actividades agrícolas, ganaderas y mineras son escasas en las cabeceras de los ríos por lo que se cree que su influencia en la calidad de las aguas en el área urbana es mínima. Sin embargo cabe resaltar el problema de contaminación en el río de Milluni por las colas y desmontes mineros, este río es tratado y purificado en plantas de tratamiento para ser utilizado como agua potable para La Paz.

b) Rio Seco de EL Alto.

La ausencia de colectores sanitarios en parte de la ciudad de El Alto donde se asientan industrias (periferie) y la falta de conexiones domiciliarias (las actividades artesanales y microindustrias están asentadas en viviendas) , dan lugar a la contaminación de los cursos de aguas, tanto superficiales como subterráneos, por la descarga de desechos industriales (Río Seco) y domiciliarios.

No se tiene mayores datos sobre esta contaminación pero a la fecha se están realizando estudios para la caracterización de las aguas residuales esto con el fin de que las aguas sean posteriormente colectadas y llevadas hasta la planta de tratamiento de Puchucollo (planta de tratamiento de H2O's Domésticas).

Las aguas del Río Seco se juntan con las de otros ríos y van a desembocar a la Cuenca Cerrada del Altiplano (donde se incluye el lagoTiticaca)  el cual es un ecosistema frágil y amenazado.

Contaminación Atmosférica 

La contaminación atmosférica no es un problema tan agravado como en otras regiones del país pero existen algunas deficiencias.

a) Ciudad de La Paz

A través de la red de monitoreo instalada en la ciudad de La Paz por la cooperación del Gobierno Mexicano se pudo establecer alguna información sobre la calidad del aire. Los agentes que intervienen en el deterioro de la calidad del aire son varios, pero principalmente el 70% de la contaminación atmosférica es atribuido al parque automotor.

Con los escasos datos de que se disponen, en parte por la inexistencia de laboratorios de análisis de aire, no es posible determinar la calidad del aire en la ciudad. No existen mediciones de gases contaminantes como NOx, CO, SO2, ozono que hayan sido realizados de manera sistemática y por largos períodos.

b) Ciudad de El Alto

No existe contaminación del aire en forma intensa. El ruido ambiental esta por debajo de los límites aceptados internacionalmente. Los sectores más poluidos por el ruido son las carretas a Viacha y a Oruro y la zona del aeropuerto.

Residuos Sólidos 

a) Ciudad de La Paz

Se estima que la cantidad de residuos sólidos generados en la ciudad de La Paz es de aproximadamente 350-380 ton/día. La basura que normalmente no es recolectada por el sistema privado de recolección, es arrojada en las riberas de los ríos y en sitios eriazos.

En la actualidad los residuos sólidos son transportados a las estaciones de transferencia, donde la basura es cargada en camiones de tamaño mayor. Luego los residuos son transportados hasta su destino final en el vertedero de Mallasa.

b) Ciudad del EL Alto

La generación de basura alcanza a 160 ton/día de los que parte son recogidos por sistemas privados y otra son arrojados por la población en cenizales y calles. El Alto cuenta con relleno sanitario provisional, en el que se deposita el 90% de los residuos colectados. Sin embargo existen basurales localizados en diferentes partes de la ciudad, entre otras, en las áreas colindantes de las ciudades de La Paz y El Alto.

En ambas ciudades los principales problemas se producen por:

• Falta de conciencia de la población para disponer la basura en los sitios dispuestos para ello.
• No existe clasificación y separación de los desechos industriales del restante.
• Los desechos peligrosos no se someten a tratamiento especial.
• Los rellenos sanitarios no están construidos para evitar infiltraciones, lo que ocasiona contaminación de suelos y de los acuíferos.

Los principales problemas en cuanto a la planificación urbana y rural se refieren a:

• La mayor parte de las industrias tanto en la ciudad de La  Paz y El Alto han quedado insertos en áreas habitacionales
• No existen plantas de tratamiento de aguas industriales.
• Falta implementar planes de Saneamiento básico, principalmente en la ciudad de El Alto.
• Inexistencia de parques o zonas industriales. La industria se ha visto concentrada en varias zonas densamente pobladas.
• Deficiencias en infraestructura caminera, luz, agua, alcantarrillado

Problemas que contribuyen a debilitar la Gestión Ambiental 

Los problemas ambientales también se ven afectados por otras razones que aún cuando no son la causa u origen de la contaminación son factores que impiden que la gestión ambiental se lleve adelante para prevenir o controlar los efectos al medio ambiente de las actividades industriales. Algunos de estos problemas son:

• Falta de capacitación de recursos humanos (privados y públicos).
• Reglamentos con estándares irreales para nuestro país.
• Falta determinar los instrumentos que permitan la aplicación de los incentivos.
• Administración Estatal. Muy burocrática,  lenta, muchas autoridades, cambios frecuentes de personal, corrupción, etc.
• Falta de consultores con capacidad, conocimientos y calidad.
• No existen laboratorios acreditados. Deficiencias en los laboratorios existentes.
• Falta de parques industriales.
• Falta implementar programas para saneamiento de ríos.
• Falta de incentivos u otros mecanismos para cambiar las estructuras tradicionales de la gestión empresarial.
• Falta de transferencia de tecnología.
• Falta de recursos financieros para proyectos de reconversión industrial - ambiental.
• Inversiones altas para la implementación de tecnologías ambientales.
• Deficiencias en el medio ambiente de trabajo. Seguridad ocupacional
• Falta de educación sobre potenciales riesgos.

BIBLIOGRAFÍA 

1. Evaluación ambiental del sector industrial (Sistemas Ambientales de Suecia- 1993)
2. Environmental assesment of the Bolivian Manufacturing Industry (SWECO - 1995)
3. La Gestión ambiental en la empresa boliviana (Roland Lentz, ASPRI-GTZ, 1997)
4. Análisis cualitativo de la situación ambiental actual (IMPROTEC, 1998)